En medicina oftalmológica, se llama catarata a la opacificación total o parcial del lente natural del ojo llamado cristalino. Esto hace que la visión sea borrosa según su gravedad.

El tratamiento es solamente quirúrgico (facoemulsificación).

Existen fundamentalmente dos tipos:

• catarata congénita: producida por la existencia de una lesión hereditaria o una agresión sobre el embrión durante su desarrollo (p.e rubéola)

• catarata adquirida: es el tipo más frecuente y es la principal causa de pérdida de visión entre los mayores de 55 años, está causada por la acumulación de células muertas en las lentes naturales de los ojos, encargadas de enfocar la luz y producir imágenes claras y nítidas, existen varias modalidades:
  • senil
  • traumática
  • diabética
  • por radiación

Según donde se encuentra la opacidad, la catarata se denomina:

• nuclear: núcleo de cristalino.
• cortical: en la corteza.
• polar anterior: en la parte central y anterior de la cápsula.
• polar posterior: en la parte central y posterior de la cápsula.

Dependiendo del tipo de catarata que tenga el paciente son sus síntomas.

Por ejemplo:

En una catarata cortical el paciente refiere ver bien durante el día pero mal por la noche. En una catarta polar posterior el paciente refiere mucha molestia con la luz y una leve mejoría durante la noche. En la nucleares la visión es mala y progresiva.